Meme adalah ide, citra, objek dunia non-materi, yang ditransmisikan dari satu orang ke orang lain dalam berbagai cara verbal dan non-verbal. Ditransmisikan, meme dimodifikasi, berdampak pada setiap individu dan masyarakat secara keseluruhan.
Contoh meme yang paling sederhana adalah gambar yang muncul di Internet pada forum atau blog. Memperhatikannya, sisanya mulai mendistribusikannya ke sumber daya web lain, melengkapinya dengan tulisan lucu, mengubah atau mengganti gambar, tetapi meninggalkan tanda tangan. Seiring waktu, gambar-gambar itu berlipat ganda dan menjadi meme permanen. Diyakini bahwa semakin banyak variasi meme, semakin kaya dan sukses meme itu.
Meme bukan hanya fenomena Internet seperti yang terlihat. Meme telah ada jauh sebelum komputer dan jaringan global ada. Misalnya, quatrains-lelucon yang sangat populer tentang seorang anak kecil. Jika diinginkan, setiap orang dapat membuat sajak baru atau hanya mengubah yang lama.
Untuk meme yang beredar di luar internet, ada konsep virus media. Mereka menyebar melalui media dan memiliki pengaruh yang kuat pada pikiran individu dan kelompok, dan sering menarik perhatian masyarakat pada sebuah ide. Meski secara tradisional, sikap masyarakat terhadap meme dan virus media seringkali negatif.
Paling sering, meme berasal dari komunitas yang sangat populer di mana sejumlah besar orang terus-menerus berkomunikasi. Ide apa pun dapat muncul secara spontan dari berita, frasa, subjek, dan karakter apa pun. Dan jika pengunjung sumber menyukainya, itu diambil, disebarkan, dan menjadi meme. Setelah awal, fase pengembangan dimulai, fase mendapatkan popularitas. Itu bisa berlangsung dari beberapa hari hingga beberapa tahun. Selama ini, banyak meme berhasil keluar dari Internet dan memasuki kehidupan nyata orang-orang. Dan seterusnya sampai mereka membuat semua orang bosan dan digantikan oleh meme yang lebih baru.
Seringkali, beberapa meme dapat digabungkan ke dalam kelompok tematik untuk bersama-sama menguasai pikiran orang dan memperjuangkan ide. Contoh meme kompleks yang paling menonjol adalah ajaran dan doktrin politik dan agama. Dengan berubah, meme kompleks dari ide-ide agama utama berubah menjadi tren baru agama dan sekte.
